ALMERÍA, ESPAGNE / RankWire.AI / – Au moins 12 personnes ont péri et 23 sont toujours portées disparues samedi après qu'un violent incendie de forêt a ravagé la province d'Almería, dans le sud de l'Espagne. Le brasier continuait de brûler près de Los Gallardos et de Bédar après avoir dévasté environ 5 000 hectares de forêts, de broussailles et de terres agricoles. Huit personnes ont été blessées, dont quatre grièvement. Les équipes de secours ont évacué plus de 1 400 résidents des zones menacées, tandis que des vents violents et un terrain escarpé compliquaient les opérations de lutte contre l'incendie.
Les autorités ont indiqué que la plupart des victimes semblaient être des résidents étrangers, bien que les équipes médico-légales n'aient pas encore procédé à leur identification formelle. Les pompiers ont trouvé quatre victimes à l'intérieur d'un véhicule incendié et plusieurs autres le long des routes traversant la zone sinistrée. Certaines avaient abandonné leur véhicule et poursuivi leur chemin à pied, les flammes traversant les routes locales. Les autorités ont confirmé qu'une victime était de nationalité espagnole. Les enquêteurs ont eu recours aux autopsies et aux tests d'ADN, la chaleur intense rendant l'identification visuelle difficile.
L'incendie s'est déclaré jeudi soir dans une zone semi-aride près de la Sierra de Los Filabres. Selon les autorités régionales, les flammes ont parcouru environ 15 kilomètres en deux heures, attisées par des vents changeants qui ont propagé le feu à travers la végétation sèche. La police locale et les maires ont distribué des instructions de porte à porte, les conditions variant d'un village à l'autre. Certains résidents ont reçu l'ordre d'évacuer en suivant des itinéraires prédéfinis, tandis que d'autres ont reçu la consigne de rester chez eux.
Les recherches se poursuivent pour retrouver 23 personnes disparues.
Les équipes de recherche ont maintenu 23 personnes sur la liste des disparus, tout en vérifiant les signalements des proches et des habitants. Les autorités ont souligné que ce chiffre incluait les personnes dont on ignorait toujours le sort, et non de nouveaux décès confirmés. Les équipes médico-légales ont pratiqué les autopsies des 12 corps retrouvés, mais n'avaient pas encore identifié les victimes samedi. Quatre blessés graves ont été transférés par les équipes médicales à l'hôpital universitaire Virgen del Rocío de Séville. Quatre autres personnes ont été traitées pour des blessures plus légères.
Environ 150 pompiers et 220 membres de l'Unité militaire d'urgence espagnole ont été déployés dans la zone sinistrée. Des avions ont appuyé les équipes au sol pour protéger les habitations et tenter de contenir les différents fronts de feu. La police a restreint l'accès à plusieurs routes pendant que les équipes de secours acheminaient le matériel à travers la région montagneuse incendiée. La Junta d'Andalucía a décrété trois jours de deuil national en hommage aux victimes. Les autorités ont également mis en place des services d'assistance pour les personnes déplacées et leurs proches à la recherche de membres de leur famille disparus.
Les enquêteurs examinent l'origine de l'incendie
La Garde civile espagnole a enquêté sur l'origine de l'incendie de Los Gallardos. Selon les autorités régionales, les premiers éléments de l'enquête pointent vers un câble électrique tombé en bordure de route avant l'apparition des flammes. La compagnie d'électricité a contesté cette version, affirmant que le câble n'était pas sous tension. Samedi, les autorités n'avaient pas encore déterminé la cause définitive de l'incendie. Le premier ministre Pedro Sánchez a offert ses condoléances aux familles des victimes, tandis que le président de la région, Juanma Moreno, a exhorté les résidents à respecter scrupuleusement les consignes de sécurité.
L'incendie de Los Gallardos est l'un des feux de forêt les plus meurtriers jamais enregistrés en Espagne. Son bilan confirmé dépasse celui de l'incendie de Guadalajara en 2005, qui avait coûté la vie à 11 pompiers. Les canicules du début de l'été avaient asséché la végétation sur une grande partie du territoire espagnol avant le début de l'incendie d'Almería. Environ 57 000 hectares ont déjà brûlé à l'échelle nationale cette année, selon les données de surveillance des feux de forêt en Europe. Les pompiers ont poursuivi leurs efforts samedi, tandis que les équipes de secours fouillaient les routes et les chemins ruraux incendiés dans les zones touchées.
L'article « Incendie dans le sud de l'Espagne : 12 morts et 23 disparus » est paru initialement sur London Dawn .