CALIFORNIE : SpaceX a placé 53 satellites Starlink en orbite terrestre basse lors de deux lancements de Falcon 9 le samedi 21 février, renforçant ainsi sa constellation de satellites à haut débit et établissant un nouveau record de réutilisation des premiers étages de ses lanceurs orbitaux. Les missions ont décollé de sites de lancement situés en Californie et en Floride, et les deux premiers étages sont revenus être récupérés par les navires-drones de SpaceX, confirmant ainsi la rapidité des opérations de remise en service des Falcon 9.
Le premier lancement, qui transportait 25 satellites Starlink, a eu lieu à 4 h 04, heure de la côte Est des États-Unis, depuis le complexe de lancement spatial 4E de la base spatiale de Vandenberg, en Californie. SpaceX a utilisé un premier étage de Falcon 9 déjà réutilisé, désigné B1063, qui a effectué son 31e vol avant de se séparer et d'amerrir sur le navire-drone « Of Course I Still Love You » dans l'océan Pacifique, selon les mises à jour de suivi de mission publiées après le décollage.
La deuxième mission a été lancée à 22 h 47, heure de la côte Est des États-Unis, depuis le Complexe de lancement spatial 40 de la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, emportant 28 satellites Starlink. SpaceX a utilisé le premier étage B1067, qui a effectué son 33e vol, un nouveau record pour l'entreprise en termes de nombre de missions effectuées par un seul premier étage de Falcon 9. Après la séparation des étages, le premier étage a atterri sur le navire-drone « A Shortfall of Gravitas » dans l'océan Atlantique, tandis que l'étage supérieur a poursuivi sa route vers l'orbite.
Réutilisation du propulseur d'enregistrement
Les deux missions de samedi ont souligné l'importance cruciale des composants récupérables dans le rythme de lancement de SpaceX. Le Falcon 9 est conçu pour atterrir et réutiliser son premier étage, une capacité que SpaceX a mise en œuvre dans le cadre de missions commerciales, civiles et internes, notamment le déploiement fréquent de satellites Starlink. Ces deux vols étaient les 21e et 22e lancements de Falcon 9 effectués par SpaceX en 2026, témoignant d'un rythme soutenu de missions depuis les deux côtes américaines, utilisant une combinaison de lanceurs récents et de lanceurs ayant déjà beaucoup volé.
Starlink est le système Internet par satellite de SpaceX, composé de milliers de satellites en orbite terrestre basse qui relaient les données entre les terminaux des utilisateurs et l'infrastructure au sol. SpaceX indique que le réseau offre un service à large bande sur une grande partie du globe, avec une capacité variable selon les régions en fonction de la couverture satellitaire et de la connectivité terrestre. Grâce aux derniers ajouts, le nombre de satellites Starlink actifs dépasse maintenant les 9 700, ce qui augmente la couverture et le débit de la constellation à mesure que de nouveaux satellites sont mis en service.
opérations de la mission Starlink
Après chaque lancement, SpaceX a annoncé le déploiement des satellites Starlink, une étape standard qui se produit une fois que l'étage supérieur a atteint l'orbite cible et libéré sa charge utile. Les satellites sont conçus pour manœuvrer indépendamment après leur séparation, en modifiant leur orbite avant de rejoindre la constellation. SpaceX a utilisé différentes trajectoires orbitales depuis la Floride et la Californie pour répartir les satellites Starlink selon diverses inclinaisons, assurant ainsi une couverture des régions de latitude moyenne et de haute latitude.
Cette journée de double lancement a également mis en lumière l'approche opérationnelle qui sous-tend le rythme de vol élevé de SpaceX : la superposition des activités sur les sites de lancement, la récupération des propulseurs en mer et la réutilisation de matériel ayant déjà volé. Grâce à deux récupérations et déploiements de charges utiles réussis le 21 février, SpaceX a ajouté 53 satellites à la constellation Starlink tout en améliorant son record de réutilisation des propulseurs, maintenant ainsi le Falcon 9 au cœur de l'accès régulier de l'entreprise à l'orbite. – Par Content Syndication Services .
L'article « SpaceX lance 53 satellites Starlink en deux phases de lancement côtières » est paru initialement dans le Little Rock Gazette .